Après 42 ans, le propriétaire de la scierie Lester River vend son entreprise

Sep 08, 2023

RICE LAKE — Après 42 ans, le propriétaire de Lester River Sawmill prend sa retraite et a vendu son entreprise sur Rice Lake Road.

L'ancien propriétaire Mike Biron, aujourd'hui âgé de 68 ans, a démarré la scierie en 1980 lorsqu'il s'est retiré de l'exploitation forestière à 26 ans. C'est donc "doux-amer" de prendre sa retraite, a-t-il déclaré. Mais il a dit qu'il serait entre de bonnes mains sous Will Feyder, 30 ans, qui a acheté le moulin le 1er novembre.

"Il est comme moi à cet âge", a déclaré Biron à propos de Feyder.

"Je me sens tellement bien de le confier à Will. … Nous regardons les choses de la même manière jusqu'à présent", a déclaré Biron.

Feyder, qui est allé à l'école et a travaillé dans l'ingénierie pendant plusieurs années, a déclaré qu'il savait assez tôt que ce n'était pas la carrière pour lui - trop de temps à l'intérieur devant un ordinateur.

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En 2015, une tempête de vent dans la maison de ses parents près de Brainerd a renversé des arbres dans toute la région, et cela l'a amené à réfléchir aux utilisations, autres que le bois de chauffage, qu'il pourrait y avoir pour toutes les bûches. Il s'est retrouvé dans un trou de lapin d'articles et de vidéos YouTube sur les scieries.

"Alors j'ai construit une scierie", a déclaré Feyder. "Cela m'a pris beaucoup trop de temps. Mais c'était un bon processus. Je suis content de l'avoir fait. J'ai beaucoup appris sur la façon dont ils fonctionnent et d'autres choses. Alors j'ai commencé à courir, j'ai finalement fait ma première coupe et c'était comme , 'OK, c'est vraiment mignon et vraiment amusant.'"

Après quelques années d'utilisation de son moulin maison, il est passé à un moulin portable qu'il pouvait transporter derrière son camion vers différentes propriétés et usiner des grumes sur place.

Il a fait la connaissance de Biron il y a 14 mois alors qu'il cherchait plus de clients pour son moulin portatif et a entendu que Biron pourrait le mettre en contact avec certains.

Puis Feyder apprit que Biron se préparait à prendre sa retraite et à vendre l'entreprise.

"Cela a également fait tourner mes roues", a déclaré Feyder. "Et mon objectif était de passer à une opération plus stationnaire et ce genre de travail a fini par fonctionner."

Biron achète le bois qu'il usine localement aux bûcherons qui le déposent. Il coupe, sèche, redresse et transforme ensuite le bois en produits, notamment du bois d'œuvre de qualité meuble, des moulures, des boiseries, des rainures et languettes, des lambris, des feuillures et des manteaux.

Grâce à leur résistance naturelle à la pourriture, les planches de tamarack de l'usine sont devenues un pilier le long des ponts et des promenades sur le sentier de randonnée supérieur de la Côte-Nord et les sentiers de vélo de montagne Duluth's Cyclists of Gitchee Gumee Shores.

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Feyder prévoit de continuer à fabriquer ces produits, mais il souhaite également se développer dans les bois durs, qui devront provenir du sud du Minnesota et du Wisconsin.

Feyder utilisera sa formation d'ingénieur pour apporter des modifications au processus, mais en plaisantant, cela l'amènera également à "trop ​​réfléchir et à trop analyser les choses".

"Mais je ne veux pas non plus tout changer. … Il y a beaucoup de temps et beaucoup de bois qui sont passés par ce processus exact", a déclaré Feyder.

Les rondins sont d'abord coupés en planches par la scierie de 1980 et sa scie de 48 pouces propulsée par un gros moteur Detroit Diesel. Après avoir été séché au four, il est passé à travers une scie à refendre en ligne droite des années 1930 pour obtenir les bonnes dimensions.

S'il doit être à languette et rainure ou à feuillure, il passera par un mouleur de 1952 ou 2000 où il sera façonné par des couteaux.

"Je ne veux pas négliger ce qu'est ce (processus), et je pense donc qu'il va y avoir quelques petits ajustements au processus." dit Freyder.

À terme, cela pourrait signifier ajouter plus de produits et quelques employés (ce n'est actuellement que Feyder, mais Biron l'aide pendant ses premiers mois).

Quant à Biron, il a hâte de s'éloigner du stress de posséder sa propre entreprise. Il pourra faire davantage de vélo et parcourir les sentiers de la ville, souvent sur des structures construites avec le bois qu'il a scié.

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"C'est vraiment amusant de voir votre produit final en utilisation réelle. Je ne sais pas pourquoi, c'est juste un frisson", a déclaré Biron. "Surtout maintenant que je prends ma retraite, c'est amusant de regarder en arrière et de voir que ces produits sont encore utilisés. Ils ne disparaissent pas pendant très longtemps."

Pourtant, les clients qu'il a appris à connaître lui manqueront, certains qu'il a eus pendant quatre décennies.

"Mes clients sont tout simplement incroyables", a déclaré Biron. "C'est un groupe vraiment unique qui utilise la scierie de Lester River. J'ai traversé deux récessions à cette scierie et c'est grâce à elles… que j'ai pu survivre ici dans ce marché de niche."

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